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Visitar Nueva Zelanda en autocaravana es seguramente la opción más popular y divertida. Es un país ideal para hacerlo, ya que está muy bien preparado. Hay poco tráfico y los lugares donde dormir libremente son muchísimos. Eso sí, hay que elegir bien qué tipo de camper o autocaravana vas a usar.
A la hora de definir nuestro método de transporte en Nueva Zelanda, enseguida descartamos el autobús y nos quedamos entre el coche y la autocaravana. Finalmente nos decidimos por el coche por su menor consumo de gasolina y el extra de comodidad que aporta dormir en hoteles. Además, nunca hemos conducido una autocaravana. ¡No quisimos arriesgarnos!
Pensamos que quizá un viaje de un mes era demasiado largo para una primera vez y teníamos miedo de agobiarnos. Aun así, nos informamos muy bien sobre todo el mundillo de las autocaravanas y campers en Nueva Zelanda. A continuación, te contamos todo lo que encontramos y vimos, al igual que, los pros y contras de visitar Nueva Zelanda en autocaravana.
Nuestra ruta por Nueva Zelanda en 30 días
NUEVA ZELANDA EN AUTOCARAVANA: TODO LO QUE NECESITAS SABER
1. Ventajas de visitar Nueva Zelanda en autocaravana
1.1. Libertad absoluta para recorrer el país
La principal ventaja de visitar Nueva Zelanda en autocaravana es la completa libertad que tienes para hacer un recorrido a tu gusto y modificarlo cuantas veces quieras, incluso sobre la marcha. No necesitas reservar hoteles, si quieres quedarte en algún un sitio más o menos de lo previsto no hay quien te lo impida. También te permite comer donde quieras, sin la necesidad de que encontrar un pueblo donde parar. Cualquier lugar puede ser el sitio perfecto para una comida con alguno de los impresionantes paisajes neozelandesas.
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1.2. Ahorro en alojamiento y posibilidad de dormir en lugares increíbles
Además de decidir dónde duermes cada día, no tendrás que pagar casi nada por aparcar tu casa móvil y dormir a pierna suelta. Hay multitud de campings en todo el país que cuestan unos 15 NZD por persona, con eso tienes acceso a un espacio con electricidad. Pero si tienes una autocaravana con depósito de agua corriente y aguas grises, baño y cocina podrás acampar libremente siguiendo ciertas condiciones que te contamos más adelante. Dormir gratis rodeado de naturaleza suena genial, ¿te animas?
1.3. Ahorro en comida
Además de ahorrar en alojamiento, podrás cocinar lo que te apetezca, cuando y donde quieras. Los restaurantes en Nueva Zelanda no son baratos, en especial en las zonas más turísticas. Aunque siempre puedes recurrir al fast food, pero en un viaje de varios días se agradece comer bien. Por eso, hacer la compra en el supermercado y comer a tu gusto es una gran ventaja de visitar Nueva Zelanda en autocaravana. Los locales que más verás en todo el país son Pak’n Save y New World.
Como punto extra, estos supermercados dan cupones de 6 céntimos de descuento por litro de gasolina para gasolineras Mobil. No es gran cosa, pero cualquier ahorro es bienvenido y al cabo de unos depósitos se nota 
1.4. No tienes que rehacer maletas
Aunque parezca una tontería, yendo en coche nosotros acabamos hartos de tener que rehacer las maletas cada vez que dejábamos un alojamiento. Vamos, ¡casi cada noche! Recorrer Nueva Zelanda en autocaravana te permitirá tener un pequeño hogar donde meter todas tus pertenencias el primer día y no sacarlas hasta el último.
2. Inconvenientes de la autocaravana
2.1. Mayor gasto económico que un coche
Definitivamente, alquilar una autocaravana es más caro que alquilar un coche. Pero si tienes pensado dormir fuera de campings la mayoría de las noches en Nueva Zelanda y cocinar todo el tiempo en la autocaravana te saldrá a cuenta. Eso sí, hay otros gastos que no compensan si lo comparas con el coche.
La gasolina es el más evidente. Un coche gasta entre 5 y 8 litros cada 100 kilómetros, mientras que una autocaravana consume entre 10 y 14 litros. Eso supone casi el doble de gasto en combustible por hacer un recorrido idéntico. Y el gasto es inevitable, lo único que puedes hacer es alquilar una autocaravana bastante nueva. Pero lo que no pagues en gasolineras lo pagarás por el alquiler del vehículo.
Otro gasto adicional es el ferry para cruzar el estrecho de Cook, que separa la Isla Norte de la Isla Sur. Cuanto más grande sea el vehículo, más caro es embarcarlo. Por ejemplo, un coche cuesta 136NZD con la tarifa más barata mientras que una autocaravana cuesta desde 145NZD dependiendo de las medidas.
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2.2. Cama y baño incómodos
Las comodidades que tiene una caravana no se pueden comparar a las de un hotel u hostal. Una cama convencional suele ser más cómoda que la de una caravana. Además, según el modelo de vehículo que elijas tendrás que estar montando y desmontando la cama cada día para dejar espacio para el uso durante el día. Por eso, es recomendable elegir una caravana con cama fija. ¡Será una tarea menos durante el día!
También debes tener en cuenta que los inviernos en Nueva Zelanda son muy fríos y necesitarás estar bien abrigado para dormir en una autocaravana, en caso de que no tenga calefacción. De lo contrario será imposible dormir con el tremendo frío, ¡pasarás malas noches!
Lo que puede ser aún más incómodo que la cama es el baño (eso sí es que la autocaravana lo tiene incorporado). En apenas un metro cuadrado tendrás que hacer tus necesidades y ducharte. Además, requiere mucho mantenimiento: rellenar agua, vaciar aguas grises, etc. Seguramente acabes recurriendo a las duchas de los campings y gastando indirectamente en “alojamiento”. ¡Así que puede resultar un dolor de cabeza!
2.3. Cuesta más conducir un vehículo grande
Las carreteras en Nueva Zelanda suelen ser estrechas y con curvas muy pronunciadas. También hay puentes de un solo sentido y tramos de obras donde la vía se estrecha. Por eso, cuanto más pequeño sea el vehículo, más cómodo y fácil será conducir. Además, ten en cuenta que algunas compañías de alquiler prohíben circular por ciertas carreteras:
- Skippers Road y The Crown Range Road, en Queenstown
- Ball Hut Road, en el Monte Cook
- Ninety Mile Beach, en Northland
- Al norte de Colville Township, en la Península de Coromandel
¡Fíjate bien en las condiciones de la empresa que elijas y tenlo en cuenta si tenías pensado incluirlas en tu ruta! Si quieres información detallada sobre cómo es conducir en Nueva Zelanda, te recomendamos que leas el siguiente post.
¿Es complicado conducir en Nueva Zelanda
2.4. Hay que ser muy organizado y hacer tareas de mantenimiento
Si eres de las personas que les cuesta mantener el orden, entonces tendrás que pensar dos veces antes de alquilar una autocaravana. Piensa que en un mismo espacio de unos pocos metros cuadrados vas a tener que dormir, cocinar, ir al baño… En definitiva, hacer vida en un espacio reducido. Por eso, es importante que vayas con alguien de confianza y con quien hayas convivido anteriormente. Es fácil que la vida en la caravana se convierta en un caos, especialmente si es pequeña.
Además de mantener el interior ordenado, hay que hacer tareas de mantenimiento. Por ejemplo, tienes que rellenar la bomba de agua para poder usarla, vaciar el depósito de aguas residuales, cambiar la bombona de gas si toca y esas pequeñas cosas para que la vida en la autocaravana vaya sobre ruedas. Todo esto lo debes hacer sí o sí, de lo contrario puedes tener inconvenientes, averías o retrasos en tu itinerario.
3. ¿Comprar o alquilar la autocaravana
Si después de analizar todas las ventajas e inconvenientes sobre recorrer Nueva Zelanda en autocaravana decides que es una opción para ti, es hora de pensar cómo vas a conseguir tu autocaravana.
3.1. Cómo comprar una autocaravana en Nueva Zelanda
Es relativamente común que los viajeros que van a pasar varias semanas en el país compren directamente el vehículo. ¡Puede resultar más barato que alquilarlo! Cuando te vayas del país, sólo tienes que venderla a otro viajero y recuperarás gran parte del dinero invertido en ella. En todos los hostels y algunos supermercados hay tablones de anuncios donde puedes encontrar vehículos en venta. También hay webs como TradeMe o BackpackerBoard con anuncios.
Una vez encuentres alguna que te convenza, hay que cumplir las condiciones legales para circular. Debes contar con el Certificate of Fitness vigente (que equivale a nuestra ITV) y la licencia para circular, que cuesta unos 100NZD cada tres meses dependiendo del tipo y la antigüedad del vehículo.
Recorrer Nueva Zelanda en autocaravana comprada nos parece una opción inteligente sólo si tienes pensado estar varios meses. Además, debes destinar un tiempo para pasar los primeros días del viaje haciendo los trámites correspondientes y otro tiempo al final intentando venderla.
3.2. Dónde alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda
Si tienes pensado ir de vacaciones durante unas pocas semanas, lo más práctico es que alquiles directamente una autocaravana y te olvides de hacer tantos trámites. Las autocaravanas de alquiler son más nuevas, tienen la garantía de haber pasado unos controles de seguridad y ofrecen la tranquilidad de saber a quién llamar si tienes algún problema. Hay multitud de compañías de alquiler de autocaravanas de Nueva Zelanda, sólo es cuestión de ver cuál se adapta más a tus necesidades.
Ten en cuenta que durante la temporada alta (diciembre a marzo) la demanda y los precios suben bastante, así que conviene reservar con antelación para evitar sorpresas. El precio para alquilar una autocaravana en Nueva Zelanda durante dos semanas varía desde los 2500NZD. Toma esto como referencia, ya que puede cambiar muchísimo según la época del año y el tipo de autocaravana que elijas.
Debes tener en cuenta que además del precio del alquiler tendrás que pagar el seguro. Nosotros te recomendamos alquilar siempre cualquier vehículo con seguro a todo riesgo. Nunca sabes qué puede pasar, ya no por tu culpa, sino por culpa de otro conductor. Además, si no lo contratas tendrás que dejar una fianza bastante elevada que puede superar los 5000NZD.
3.2.1. Compañías más conocidas para alquilar autocaravanas en Nueva Zelanda
Durante nuestro viaje a Nueva Zelanda vimos algunas, pero las compañías más conocidas para alquilar autocaravanas son las siguientes:
Maui
Maui es la empresa líder sin ninguna duda, sus autocaravanas son amplias y modernas. Los vehículos se ven muy nuevos y espaciosos, aunque también es la compañía más cara. La misma empresa también gestiona otras dos marcas, Britz y Mighty. Ambas son furgonetas grandes adaptadas, sin tantas comodidades como una autocaravana convencional (tal y como la conocemos en España). Pero son suficientes si no quieres gastar tanto dinero.
Jucy
Las autocaravanas que más vimos en Nueva Zelanda fueron las Jucy. Para ser exactos, son campervans e incluso coches. En este caso, los vehículos son más reducidos por un precio muy competitivo. Ideales si buscas recorrer Nueva Zelanda en autocaravana sin tener que conducir un vehículo muy grande. Tienen varias gamas, desde autocaravanas antiguas con bastantes kilómetros hasta las más modernas.
Wicked
Otras campervans de tamaño reducido que se ven frecuentemente en Nueva Zelanda son las Wicked Campers. Encima no pasan desapercibidas, ya que están todas pintadas con dibujos muy llamativos. Es otra opción barata para recorrer Nueva Zelanda en autocaravana enfocada a gente joven.
4. Cómo elegir la autocaravana en Nueva Zelanda
4.1. ¿Motorhome o campervan?
Aunque en España solo nos viene a la cabeza un tipo de autocaravana, las que en Nueva Zelanda llamarían motorhome. Pero también es muy frecuente ver furgonetas o coches adaptados para hacer vida dentro. Son las llamadas campervans, una opción muy popular para recorrer Nueva Zelanda en autocaravana.
La principal diferencia es el espacio. Siempre resulta mucho más cómodo tener espacio para guardar las cosas, un baño con ducha y una cocina más sofisticada en las motorhomes. Además, las campervan tienen la cama desmontable, que suele ser más incómoda que la cama fija que puedes encontrar en la mayoría de motorhomes. Pero, a la hora de conducir las campervans son mucho más cómodas. No hay mejor ni peor elección, simplemente debes ver cuál se adapta mejor a ti y tu presupuesto.
4.2. Que sea self-contained
Tu experiencia recorriendo Nueva Zelanda en autocaravana puede cambiar radicalmente dependiendo si el vehículo es self-contained o no. Una autocaravana self-contained tiene lo necesario para que sus ocupantes la usen durante tres días sin tener que vaciar los residuos que generan. Es tan sencillo como que tenga depósitos de agua potable y aguas residuales, WC y cocina. En este caso podrás dormir gratis en los lugares habilitados, además de poder cocinar en la autocaravana.
Obviamente, las autocaravanas self-contained son un poco más caras, pero la diferencia merece muchísimo la pena. Creemos que, si vas a alquilar una autocaravana que no tenga baño y cocina, entonces sale más a cuenta alquilar un coche.
4.3. Tipo de cambio
Pese a que tendrás que pagar un poco más, opta por un cambio automático. Las carreteras en Nueva Zelanda tienen bastantes curvas, subidas y bajadas. Por lo tanto, si tienes que cambiar de marcha a cada rato y por tantas horas, la conducción se te hará mucho más pesada. Además, tendrás que controlar los cambios con la mano izquierda, ¡un poco lioso si eres diestro y no estás acostumbrado a conducir por la izquierda!
4.4. ¿Diésel o gasolina
Algo muy importante que debes saber es que el diésel cuesta casi la mitad que la gasolina. Así que es una buena opción para ahorrar. Mientras el litro de gasolina cuesta unos 3,02NZD, el diésel ronda los 2,20NZD.
Pero debes tener en cuenta que existe un impuesto para los vehículos diésel. Se llama road user charges y se pagan 76NZD por cada 1000 kilómetros recorridos. Si la autocaravana pesa más de 3.500 kgs (sólo las más grandes y modernas) el valor es un poco más alto. El importe total se paga a la empresa de alquiler una vez la devuelves y comprueban los kilómetros que has hecho.
5. Dónde se puede dormir en Nueva Zelanda con una autocaravana
Este punto depende muchísimo del tipo de autocaravana que lleves. Si NO es self-contained, solo podrás pernoctar en campings y en muy pocos lugares autorizados en todo el país. Con una autocaravana self-contained tendrás mucha más libertad para elegir dónde dormir, pero tampoco puedes aparcar en cualquier sitio y ponerte a descansar.
Por ejemplo, está prohibido pernoctar en pueblos o ciudades, así que tendrás que ir a las afueras para encontrar free camping areas habilitadas. La gran mayoría de ellos no tienen lavabos ni electricidad. Los que sí tienen lavabos permiten pasar la noche a cualquier vehículo siempre que no se dejen residuos en la zona. En Nueva Zelanda se toman muy en serio la protección del medio ambiente y si no cumples con las reglas te puede caer una multa. ¡No te arriesgues!
Si no encuentras algún sitio gratuito para dormir cerca, no te preocupes. Hay varios campings con parcelas para autocaravanas por unos 15NZD por persona.
5.1. Aplicaciones útiles para saber dónde dormir en Nueva Zelanda en autocaravana
Para tener todo bajo control hay varias aplicaciones muy útiles. Encontrar dónde dormir con una autocaravana en Nueva Zelanda no tiene que ser un dolor de cabeza. Las más conocidas son CamperMate, WikiCamps y Camping NZ. Estas aplicaciones te marcan las zonas de acampada gratis y campings que tienes alrededor, cuánto cuestan y qué instalaciones tienen. También te especifican qué tipo de autocaravanas aceptan en las zonas de acampada gratis. Así que solo necesitarás un teléfono móvil para estar bien informado ¡Esto será muy útil!
6. ¿Es fácil encontrar aparcamiento mientras recorres Nueva Zelanda en autocaravana
No sufras por el aparcamiento si recorres Nueva Zelanda en autocaravana. No tendrás problemas para encontrar lugar ni siquiera en las ciudades. La gran mayoría de parkings gratuitos sirven tanto para coches como para autocaravanas en Nueva Zelanda. ¡Es una buena noticia!
Eso sí, hay algunos puntos en el centro de las ciudades y unos pocos parkings privados de supermercados que indican que no aceptan autocaravanas. También debes considerar el límite de tiempo de aparcamiento en el centro de las ciudades. Suele haber señales que limitan el tiempo de parking gratis a 10, 30 o 60 minutos. En ese caso, lo mejor es ir a las afueras y despreocuparse todo el día.
La entrada Nueva Zelanda en autocaravana: información útil se publicó primero en Los Traveleros.
